Tirs de canons.
- :
- France 1918.
Pendant la 1re Guerre mondiale,
les cameramen du monde entier ont pris des risques
pourtourner ces images.
Ils en ont reconstitué certaines.
Nous avons rajouté la couleur et le son.
Clameur.
- :
Tir.
1 1 novembre 1918.
1 1 h du matin.
Ce jour-la, c'est le silence.
L'armistice est signée.
Clairons et cloches sonnent le cessez-le-feu.
Clairons et cloches.
- :
Le soldat canadien George Price vient d'etre tué.
C'est le dernier mort de la guerre.
De 1914 a 1918,
pres de 80 millions d'etres humains ont été plongés
dans la guerre.
10 millions sont morts,
fauchés par les balles, déchiquetés
par les obus, brulés, affamés,
dévorés par les poux, les rats.
Tués par les épidémies nées de la misere.
20 millions ont été blessés.
Quelle démence s'est emparée
des Autrichiens?
Des Serbes?
Des Russes?
Des Allemands?
Des Français,
avec leurs colonies?
Des Anglais, avec leur empire?
Des Italiens?
Des Japonais?
Des Turcs?
Des Américains?
Ils ont de la chance,
ceux qui s'en sortent vivants.
Mais ils ont perdu leur jeunesse.
Ou leur visage.
Ou leur raison.
Comment le monde a-t-il déchaîné une telle furie?
1914.
Qui sont les hommes de ce temps?
Si tranquilles et pourtant si pres de la guerre.
Ce sont, pour beaucoup,
des paysans affachés a leurterre,
leurtradition,
leur religion.
Ils se sentent
en sécurité.
Cela fait pres d'un demi-siecle
qu'il n'y a pas eu de grand conflit européen.
les rentiers peuvent profiter de ce bel été de 1914.
René Ferrari, 34 ans,
descendant d'immigrés italiens qui ont réussi dans le chauffage,
est l'un des premiers cinéastes amateurs.
Il pense que le film gardera l'image de son bonheur,
qu'il ne sait pas si fragile.
Avec Jacqueline, sa femme,
ils ont 3 enfants.
Pierre, Claude et Alain.
Et une fidele bonne,
Alphonsine.
Ils vivent a côté
du chemin de fer, pour eux, moderne et pratique.
Il va partout.
Il transportera des armées.
Il les emmene au mont Blanc,
escalader la Mer de Glace,
avec une canne
et des chaussures de ville,
symbole de l'inconscience des futurs officiers.
Vienne 1914.
La capitale de l'empire d'Autriche-Hongrie
est décrite par Stefan Zweig.
''Partout s'ouvraient de nouveaux théâtres,
''de nouvelles bibliotheques, de nouveaux musées.
''Partout on allait de l'avant.
''Qu'est-ce qui aurait bien pu interrompre ceffe ascension,
''entraver cet essor qui tirait sans cesse de nouvelles forces
''de son propre élan? ''
Une merveilleuse insouciance avait gagné le monde.
Jamais l'Europe n'avait été plus puissante, plus riche, plus belle.
Jamais elle n'avait cru plus intimement
a un avenir encore meilleur.
C'est encore la Belle Epoque.
Mais pas pourtout le monde.
Les ouvriers travaillent
2 fois plus longtemps qu'aujourd'hui,
et sont payés 2 fois moins.
Les femmes ne gagnent que la moitié de ce salaire de misere.
En théorie, les enfants de moins de 12 ans
ne doivent pas descendre a la mine.
En France, Jean Jaures
est le grand tribun
de la classe ouvriere.
Il est inquiet.
Il sait que dans toute ceffe Europe de la bonne société,
beaucoup de patrons de l'industrie
parlent sans retenue d'une guerre
qui les débarrasserait des revendications ouvrieres.
Jaures dit: ''Votre société,
''violente et chaotique,
''meme quand elle veut la paix,
''porte en elle la guerre,
''comme le nuage porte l'orage.''
Les industriels profitent de la course aux armements.
Les grandes puissances
préparent la guerre.
Les services militaires interminables
forment les hommes a la guerre.
La guerre et la mort
rôdent sur la planete.
Depuis des siecles, les empires se partagent le monde
a coups de sabre.
Les conquetes du Royaume-Uni s'étendent
de l'Australie au Canada.
Celles de la France,
de l'Indochine a l'Afrique.
L'AIlemagne a aussi des colonies,
mais veut une plus grosse part du gâteau.
Cet Etat morcelé, la Prusse d'avant 187 1,
est devenu l'Empire allemand, en écrasant la France
et en annexant ses provinces d'AIsace et de Lorraine.
L'empereur d'AIlemagne,
le Kaiser, Guillaume II,
55 ans,
entouré d'une caste militariste, fait construire
une marine de guerre pour surpasser
celle de l'Angleterre.
Il veut donner a l'AIlemagne
sa place au soleil.
15 juin 1914.
Guillaume II célebre le 25e anniversaire
de son regne.
Il aime parader, mais il lui faut un tabouret
pour monter a cheval, a cause de son handicap.
Né d'un accouchement difficile,
il a le bras gauche atrophié.
Il le maintient posé sur son épée.
Longtemps torturé par les médecins,
il a développé un caractere instable,
avec des crises de colere imprévisibles.
Il est marié avec sa cousine
Augusta-Victoria.
Ils ont la meme grand-mere,
la souveraine britannique Victoria,
qui disait de Guillaume II:
''C'est un emporté, une mauvaise tete,
''un prétentieux.''
Guillaume II vit mal sa parenté avec la famille royale de Londres,
si puissante, si dominatrice.
Un jour, a la chasse, il se blesse et pousse un cri révélateur.
''Maudit sang anglais! ''
Pour Guillaume II, le Royaume-Uni
est une menace, depuis qu'avec la France et la Russie
ils forment la triple entente.
Cela provoque chez les Allemands un sentiment d'encerclement
et donc de peur.
Leur seul allié,
c'est l'Empire austro-hongrois, alors une mosaique de peuples,
sur lequel regne depuis 60 ans,
l'empereur François-Joseph ler,
84 ans.
Sa longue vie
a été pleine de malheurs.
Le suicide de son fils,
l'assassinat de sa femme, l'impératrice
Elisabeth, surnommée Sissi
son amour de jeunesse.
C'est maintenant un vieil empereur
dont les peuples demandent l'indépendance.
Tout peut exploser,
mais François-Joseph, ses militaires, ses politiques
refusent toute réforme.
Valse viennoise.
- L'Empire est alors qualifié
d'''apocalypse joyeuse''.
- :
La fete continue, comme pour ce mariage
de Zita, la belle princesse, qui épouse Charles,
le petit-neveu de l'empereur.
- :
Mais c'est son neveu, François-Ferdinand,
qui doit hériter du trône d'Autriche-Hongrie.
François-Ferdinand a épousé la comtesse Sophie Chotek,
qui n'est pas
de sang royal, ce que l'empereur n'a jamais admis.
Pas plus que les idées réformatrices
de son héritier.
- :
28 juin 1914.
La machine infernale va se déclencher.
Un dimanche, François-Joseph dans sa résidence de campagne,
part pour la chasse.
Il apprend que son neveu,
l'héritier de la Couronne,
François-Ferdinand, et sa femme viennent d'etre assassinés,
a Sarajevo.
L'empereur ne manifeste aucun sentiment.
Il dit froidement:
''Une puissance plus haute que moi vient de rétablir l'ordre.''
Sarajevo,
un cri dans l'Histoire.
C'est a Sarajevo que le destin du monde
a basculé.
Dans ceffe Bosnie qui vient d'etre annexée par l'Autriche.
La Serbie s'y oppose.
Elle veut s'étendre en rassemblant les peuples slaves des Balkans.
28 juin 1914.
Sarajevo.
François-Ferdinand, l'héritier de la Couronne d'Autriche-Hongrie,
accompagné de sa femme, vient d'échapper a un 1er affentat.
Il s'arrete a l'hôtel de ville
pour protester violemment.
Ce sont ici les dernieres images du couple.
En ressortant, un peu plus loin,
ils sont tués a coups de revolver.
Coups de feu, cris de panique.
L'assassin s'appelle
Gavrilo Princip. 19 ans,
militant nationaliste bosniaque.
Ce sont des Serbes qui ont fourni le revolver.
Cet affentat de Sarajevo
qui aura des conséquences incalculables,
est d'abord perçu comme un fait divers.
Au bord de la Tamise,
celle qui deviendra la reine
du roman policier, Agatha Christie, 24 ans, note:
''Dans la lointaine Serbie, un archiduc est assassiné.
''L'incident paraît
''tellement insignifiant.
''Dans ces pays, on assassine tous les jours.''
Les Anglais ne se soucient pas, en effet,
de ce trou noir de l'Europe,
appelé alors ''la poudriere des Balkans.''
En 1912, 2 guerres balkaniques
font 200 000 victimes.
En 1914,
ces tragédies lointaines sont oubliées,
au Royaume-Uni.
Le roi d'Angleterre,
George V, 49 ans,
est aussi roi d'Irlande
et empereur des Indes.
Son empire est grand,
mais son pouvoir est petit.
Seule la luffe de l'Irlande pour l'indépendance le préoccupe.
Le 28 juin 1914, il écrit:
''L'affentat de Sarajevo est un choc de plus
''pour le vieil empereur d'Autriche.''
George V ne pressent rien
de ce qui va éclater.
Pas plus que le président français,
venu en visite officielle a Londres, réaffirmer
l'entente cordiale qui, désormais, unit France et Grande-Bretagne
apres des siecles de rivalité meurtriere.
Raymond Poincaré, 54 ans,
est un modéré.
Mais il est originaire de Lorraine, et comme tous les Français,
il veut la reconquérir.
3 juillet 1914,
avec les funérailles
de François-Ferdinand et Sophie Chotek,
le compte a rebours vers la guerre est enclenché.
Les militaires autrichiens
ont toujours cherché un prétexte
pour soumeffre la Serbie.
Ils ne peuvent prouver sa culpabilité
dans l'affentat de Sarajevo,
mais parviennent a convaincre leur empereur.
Le chef d'état-major autrichien dit:
''ll faut se débarrasser des Serbes, parce qu'ils ne cessent
''de mordre, comme des serpents,
''le talon de l'empire.''
Mais c'est compter sans la Russie,
protectrice des Slaves.
A Saint-Pétersbourg,
capitale de l'Empire russe,
regne, depuis 30 ans, sur 170 millions d'habitants,
le tsar,
l'empereur Nicolas II,
47 ans.
Chant religieux.
- :
II a feté le tricentenaire de sa dynastie
dans le faste du clergé orthodoxe,
avec, a ses côtés, la tsarine Alexandra
et leurfils, le tsarévitch Alexis,
et leurs quatre filles, les grandes-duchesses
Olga,
Tatiana,
Maria
et Anastasia.
La Russie avait perdu, en 1905, une guerre contre le Japon,
et vécu une premiere révolution.
Depuis, l'économie du pays s'était améliorée,
malgré le poids des dépenses militaires.
Début juillet 1914,
alors que se trament les malheurs de l'Europe,
le tsar part en croisiere sur la Baltique,
a bord de son yacht.
Un orchestre joue une musique entraînante.
- :
Malgré ceffe image de fete et d'insouciance,
le tsar vit dans un sentiment d'insécurité.
Une menace plane sur la paix.
Une menace plane sur sa dynastie.
Son héritier,
son seul fils,
le tsarévitch Alexis, 10 ans,
est hémophile.
Son sang ne peut pas se coaguler.
La moindre blessure peut lui etre fatale.
Sa mere, l'impératrice, pour conjurer ce sort
qui la plonge dans la dépression,
fait appel a une sorte de moine guérisseur,
Raspoutine,
a l'influence grandissante.
Raspoutine fait du bien au tsarévitch,
mais se mele des affaires du tsar.
Le tsarévitch,
obsession de ses parents,
obtient, a force de pleurer,
de descendre a une escale, avec la permission de ramer,
mais pas de se baigner.
Cri de joie.
Le fidele matelot Derevenko, si fort et si rassurant,
qui le protege depuis qu'il marche, le retient toujours.
Mais comme tous les petits malades,
le tsarévitch est turbulent.
Pourra-t-il jamais jouer?
Aura-t-il seulement le temps de vieillir?
Sa maladie héréditaire provient
de son arriere-grand-mere anglaise,
la reine Victoria, porteuse du gene fatidique.
La reine Victoria était morte
en laissant des trônes
a ses descendants.
L'Europe des rois et des empereurs est une grande famille.
Le souverain britannique
George V et le tsar Nicolas II, son cousin,
se ressemblent comme des jumeaux.
L'empereur allemand Guillaume II est aussi un cousin
et meme
le parrain du tsarévitch.
Dans la famille, la paix devrait régner.
Mais dans chaque pays, un fort courant nationaliste
voit la guerre comme l'occasion d'en finir
avec un rival menaçant.
Et l'assassinat de l'héritier du trône d'Autriche,
François-Ferdinand, est pour Guillaume II
ce qu'il y a de plus grave,
affenter au droit divin de la monarchie.
Guillaume II avait reçu
François-Ferdinand a la chasse. Il était
de son monde, et le Kaiser, esprit naif et impulsif,
a un sentiment de sacrilege.
Pour Guillaume II, pour ses généraux,
pour le chef du gouvernement, le chancelier Bethmann-Hollweg,
il ne faut rien céder
et profiter de l'affentat de Sarajevo
pour montrer la détermination allemande.
Tous décident de soutenir l'allié autrichien
dans son projet d'invasion de la Serbie.
Le 6 juillet 1914,
la menace de guerre n'empeche pas Guillaume II
de partir pour sa croisiere d'été sur son yacht,
le plus grand de tous, 8 000 tonnes, 120 m de long.
- :
Guillaume II ne croit pas a une généralisation du conflit.
Il dit: ''Tout sera réglé
''en une semaine.''
Le tsar ne rentrera pas dans la guerre,
parce que la Russie n'est pas préparée,
et son allié, la France,
n'a pas d'artillerie lourde.
20 juillet 1914.
Le président de la République française, Raymond Poincaré,
arrive en Russie.
Poincaré, républicain laic, soutient sans état d'âme
un monarque absolu et religieux
comme Nicolas II.
Ce voyage,
préparé de longue date, tombe bien dans ceffe crise.
Poincaré vient s'assurer de la solidité
de l'alliance avec les Russes, et de la bonne tenue
de leur armée.
Le président français tient des propos mesurés.
Il dit:
''La crise actuelle doit rester localisée a la Serbie.
Mais pendant que les dirigeants français
se préparent a rentrer,
a Paris, le gouvernement a la consigne
d'annulertoutes les permissions
et de rappeler les généraux en vacances.
Alors que les privilégiés s'initient aux bains de mer
en oubliant Sarajevo,
l'engrenage des alliances s'enclenche inexorablement.
Les Autrichiens se préparent.
23 juillet 1914.
le gouvernement de Vienne
adresse un ultimatum a Belgrade.
Une des clauses est irrecevable: laisser la police impériale
enqueter en territoire serbe, comme si la Serbie était
une province de l'Empire austro-hongrois.
L'ultimatum autrichien a la Serbie
signifie la guerre pour la presse
du monde entier.
Le président des Etats-Unis,
le démocrate Woodrow Wilson,
58 ans,
intellectuel pacifiste, veut préserver
la neutralité américaine.
Il dit: ''Je veux tenir les Etats-Unis
''en dehors de toute guerre européenne.''
Un journal canadien titre:
''La peur de la guerre.''
Herbert Asquith, le Premier ministre anglais,
pressent l'escalade vers un conflit d'une nature inconnue.
Il dit: ''Nous sommes pres
''de l'apocalypse.''
Coup de canon.
Son ultimatum
rejeté, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre a la Serbie.
28 juillet 1914.
Les canons Skoda de l'artillerie autrichienne
entrent en action contre Belgrade.
Tir.
La Russie, dans sa logique d'alliance avec la Serbie,
envoie des troupes a la frontiere austro-hongroise.
30 juillet 1914.
Guillaume II écourte
sa croisiere.
Le Kaiser débarque
avec son basset qui le précede partout.
Dans sa logique d'alliance avec l'Autriche,
il envoie un ultimatum a son cousin Nicolas II,
en le sommant de retirer ses troupes
de la frontiere autrichienne.
Nicolas II, au contraire, mobilise.
Il écrit a son cousin et allié, le roi d'Angleterre, George V:
''J'ignore ce qui va se passer.
''L'Autriche s'engage dans une guerre
''imprudente qui pourrait devenir un conflit généralisé.''
Sans réponse de Nicolas II a son ultimatum,
Guillaume II hésite,
parle de sauver la paix,
mais autour de lui,
militaires et industriels le poussent vers la guerre,
en faisant porter par la Russie la responsabilité
de l'extension du conflit.
1er aout 1914.
L'AIlemagne mobilise
et déclare la guerre a la Russie.
Les jeunes recrues de l'armée allemande
font connaissance avec le paquetage de l'infanterie,
contenant surtout l'indispensable: les chausseffes de rechange.
Tout juste sortis de l'enfance,
ils se voient confier une baionneffe,
si dangereuse, et, symbole de ceffe armée allemande,
l'étrange casque a pointe pour protéger des coups de sabres.
Beaucoup sont heureux de défendre
leur patrie menacée,
comme le futur écrivain, Ernst Junger,
qui dit alors:
''Nous avions quiffé les salles de cours ou les établis,
''et les 1res semaines d'instruction nous avaient fondus
''en un grand corps brulant d'enthousiasme.''
Clameur.
A Saint-Pétersbourg,
les Russes, désormais en guerre,
chantent l'hymne impérial qui commence par:
''Dieu protege le tsar.''
Hymne russe.
- :
L'ambassadeur de France est la.
Il écrit:
''Le tsar est saisi par l'émotion.
''Son peuple l'investit d'une mission divine.
''ll est le souverain absolu des corps et des âmes.
- :
La tsarine paraît.
D'origine allemande, elle s'inquiete.
Son frere va combaffre dans les rangs de l'ennemi.
- :
Raspoutine écrit a Nicolas II:
''Avec la guerre, viendra la fin de la Russie
''et de vous-meme. Et vous perdrez jusqu'au dernier homme.''
Chant russe.
- :
''Viens, Poupoule''.
- Le sam'di soir apres l'turbin, l'ouvrier parisien...
- Dans un dernier moment d'insouciance,
les Parisiens s'intéressent
a l'arrivée du Tour de France.
Partis le jour de l'affentat de Sarajevo,
les géants de la route ont parcouru 5 400 km
en un mois, et arrivent juste avant
qua la guerre n'arrete le Tour
pour 4 ans. - Ca me rend tout folichon.
Ah! Viens, Poupoule, viens, Poupoule, viens...
- Le vainqueur est le champion belge
Philippe Thys, de l'équipe Peugeot.
1er aout 1914.
Les Halles de Paris, le ventre de la capitale,
son coeur populaire, se réveillent en deuil.
- Ils ont tué Jaures!
Ils ont tué Jaures!
- Tout pres d'ici,
Jean Jaures vient d'etre assassiné
par un ultra-nationaliste.
La plus grande figure du pacifisme avait tenté
de convaincre les ouvriers allemands
de refuser d'aller se baffre. Il avait prédit:
''AIors que nous sommes menacés de meurtre et de sauvagerie,
''il n'y a plus qu'une chance pour le maintien de la paix,
''c'est que le prolétariat
''rassemble ses forces. Français, Anglais, Allemands,
''Italiens, Russes, demandons a ces millions d'hommes
''de s'unir
''pour écarter l'horrible cauchemar.''
2 aout 1914.
L'ordre de mobilisation générale est placardé dans toute la France.
En vacances en Bretagne, un étudiant en médecine,
Louis Maufrais, raconte: ''C'est une belle fin
''d'apres-midi d'été. J'entends les petites cloches
''de la cathédrale.
''EIles tintent a un rythme inhabituel, précipité.
''Tout le monde s'arrete, on a compris.
''Les femmes pleurent, les hommes, figés, regardent,
''hébétés, le clocher, sans rien dire.
''C'est le tocsin.
- :
''Au loin, on peut entendre, en écho,
''le tocsin du Vivier,
''celui du Mont-Dol,
''de Carfantin ou de Baguer-Morvan.
''C'est poignant.''
- :
Les Parisiens, le 3 aout 1914,
apprennent que l'AIlemagne
a déclaré la guerre a la France,
parce qu'elle est l'alliée de la Russie.
C'est aussi le jour de l'enterrement de Jaures.
Et avec lui, du pacifisme.
Les ouvriers français,
allemands ou russes se rallient a la défense
de leurs patries.
En France, Poincaré baptise ''union sacrée''
ce triomphe des forces nationalistes.
3 millions de Français sont mobilisés.
Apres 5 millions de Russes, 4 millions
d'AIlemands, 2 millions d'Autrichiens.
Sur ces hommes qui partent,
Stefan Zweig écrit:
''En 1914,
''apres un demi-siecle de paix, que savaient-ils de la guerre?
''IIs ne la connaissaient pas.
''EIle était une légende héroique et romantique.
''On la voyait comme dans les livres d'école
''et les grands tableaux des musées.
''D'éblouissantes affaques de cavaliers en uniformes rutilants,
''une foudroyante marche a la victoire
''sans beaucoup de victimes, une aventure sauvage et virile.
''Une expérience merveilleuse et excitante.
''C'est pourquoi ils chantaient et poussaient des cris de joie
''dans les trains qui les menaient a l'abaffoir.''
Clameur.
- :
S'ils ne sont pas heureux,
ils préferent ne pas le montrer.
L'agriculteurtoulousain Henri Desperrieres dit:
''Toute tristesse était bannie,
''nous voulions crâner devant la population.''
De l'empire colonial français, ceux qui sont appelés alors
les ''indigenes'' et la Légion étrangere
partent d'AIger ou de Dakar.
Sur des bateaux presque aussi chargés
que les négriers d'antan,
ils affrontent, résignés,
dansant pour la caméra,
la traversée vers un monde dont ils n'ont aucune idée.
Dans une villa pres de Paris,
la famille Ferrari est face a la réalité de la guerre.
Les hommes sont mobilisés,
comme tous les Français de 20 a 48 ans.
Dans la roseraie, Jacqueline pense que René reviendra vite.
Les roses n'auront pas le temps de faner
que la guerre sera finie.
- Les voila!
- Les paysans, qui partent défendre leurterre,
pensent rentrer avant la fin de la moisson.
Chant patriotique.
Coup de canon.
3 aout 1914.
Tirs.
Les Allemands affaquent.
Ils misent
sur une victoire fulgurante, une guerre courte.
Leur plan, le plan Schlieffen du nom du général allemand
qui l'a conçu,
consiste a passer a travers le Luxembourg et la Belgique,
avant que les Russes affaquent a l'est
et obligent les Allemands a se baffre sur 2 fronts.
La violation de la neutralité de la Belgique
créée apres la défaite de Napoléon pour servir d'Etat tampon
entre le Royaume-Uni, la France et l'AIlemagne.
entraîne une réaction immédiate
de Londres.
L'Angleterre déclare la guerre a l'AIlemagne.
4 aout 1914.
A Londres, au balcon de son palais,
le roi George V dit:
''C'est une grande catastrophe.
''Mais ce n'est pas de notre faute.
''Prions Dieu que ce soit bientôt fini.''
L'état-major allemand estime que les Anglais
n'auront meme pas le temps d'arriver sur le continent.
L'affaire belge ne devrait pas traîner.
Les Belges tiennent bon. Ils ont un roi indomptable,
Albert 1er,
qui dit a son peuple:
''Un pays qui se défend
''ne meurt pas.''
Les Belges ont des trains blindés et de puissants forts
qui protegent les villes.
Tirs.
- :
Pour les Allemands, c'est une mauvaise surprise.
Ils perdent des jours sur leur plan de guerre.
- :
Ils doivent, pour écraser les forts,
amener d'énormes obusiers Krups,
qui tirent des projectiles
de 900 kilos.
Alors, les Belges rendent
leurs voies ferrées inutilisables,
en précipitant leurs propres trains les uns contre les autres.
Contraignant les Allemands a de longues réparations.
Pendant que les Allemands piétinent
en Belgique, que les Russes préparent leur offensive,
les Austro-Hongrois, qui disaient punir la Serbie en une semaine,
s'enlisent.
Les Serbes se révelent
de redoutables combaffants.
En 15 jours, les Autrichiens
ont déja 25 000 morts.
Et les Serbes célebrent leur victoire provisoire.
- :
Tout ceci donne le temps a l'empire britannique
de se mobiliser.
La 1re marine du monde va entrer en action,
avec a sa tete, déja, un jeune ministre
appelé Winston Churchill.
La Grande-Bretagne,
qui n'a pas de service militaire obligatoire,
a besoin de volontaires.
Ils sont galvanisés
par une célebre affiche,
ou le maréchal Kitchener, héros de la conquete de l'Afrique,
proclame: ''Votre pays a besoin de vous.''
Ce que crient aussi
les sergents recruteurs.
La petite armée anglaise
de 100 000 hommes devient
un corps expéditionnaire d'1 million de soldats,
auquel va se joindre le réservoir de l'empire.
Au Québec, en s'engageant,
ils embrassent les Saintes Ecritures
et prient en pensant au long voyage qui les affend.
Ces départs
inspireront, plus tard, un touchant personnage de roman,
le cheval de guerre, de Michael Morpurgo,
qui raconte l'odyssée de Joey,
le cheval de ferme.
Le cheval Joey qui parle et qui dit:
''IIs m'ont pris parce que j'étais beau,
''que j'avais une encolure solide, pour porter
''des cavaliers téméraires ou tirer des canons puissants.''
10 millions de chevaux serviront
l'empire britannique,
venant meme d'Australie ou de NIle-Zélande,
pour souffrir
et mourir, comme les hommes.
Clameur.
Aucun d'eux n'imagine
ce qui les affend.
Hennissements.
- :
Nombreux sont les chevaux qui n'ont jamais été montés.
Joey,
le cheval de guerre, dit avec confiance:
''Les soldats de Sa Majesté, qui vont en France ou en Belgique
''avec nous, débordent d'optimisme, comme s'ils embarquaient
''pour un grand pique-nique.''
Tirs et cris.
Joey et ses cavaliers se rendent vite compte
de la réalité de la guerre.
Les premieres blessures.
Les premiers prisonniers allemands.
Et les Belges, si courageux,
jusqu'au bout de leurs forces.
- :
Les Français aussi ont un plan,
le plan 17, résolument offensif.
Reconquérir l'AIsace et la Lorraine,
foncer sur Berlin.
Premier objectif: Mulhouse.
7 aout 1914.
Les Français prennent Mulhouse.
Ceffe entrée en fanfare est mise en scene
pour le cinématographe avec les enfants des écoles,
les bouquets de fleurs et la ferveur patriotique,
en costumes traditionnels.
L'armée française d'aout 14,
c'est surtout l'infanterie,
formée en gros bataillons, comme sous Napoléon,
avec un uniforme inadapté a la guerre moderne
des pantalons rouges dangereusement voyants
et pas de casques.
Les soldats étouffent sous leurs capotes de grosse laine,
un supplice en ce mois d'aout.
Ils sont chargés d'un lourd paquetage
et portent le fameux fusil Lebel, qui pese 5 kilos.
Mais ce Lebel,
comme le Mauser allemand ou le Lee-Enfield anglais,
a une puissance de feu jusque-la inconnue,
un tir a répétition, une portée de 400 m,
ce qui rend archaiques et criminelles
les charges a la baionneffe
en rangs serrés. - Baionneffe au canon!
Présentez armes!
- Ces doctrines de l'école de guerre couteront
des centaines de milliers de vies.
Trois jours apres ces prises de vues,
les soldats français sont chassés de Mulhouse par les Allemands,
qui vont ensuite tirer sur la foule accusée d'avoir
commis des actes hostiles a l'encontre des soldats du Kaiser.
En Belgique,
les Allemands montrent aussi
qu'ils sont capables de représailles.
Ils ont peur des francs-tireurs.
Coups de feu.
Ils perdent vite leur sang-froid.
Quand ils pensent avoir capturé
des tireurs embusqués,
ils les fusillent.
Tir de peloton.
Cris joyeux.
Comme tous les soldats du monde,
l'alcool leurfait colporter des fables.
Comme celle
d'un des leurs poignardé par un curé belge.
- :
La peur de l'envahisseur
fait s'enfuir des milliers de civils.
Belges, Français et Anglais accusent
ceux qu'ils appellent les Boches
de violer, couper les seins des femmes
et les mains des enfants.
20 aout 1914.
Le général von Moltke
prend Bruxelles et dit: ''Notre avancée
''en Belgique est sans doute brutale,
''mais nous luffons pour notre existence.
''Et tous ceux qui se meffent
''en travers de notre route doivent en assumer les conséquences.''
Tirs de canon.
Les Allemands s'acharnent
sur les monuments historiques, incendient l'université
de Louvain, dévastent
ceffe ville appelée jusque-la
l'Oxford belge, et sa bibliotheque,
irremplaçable.
Apres seulement 3 semaines de guerre,
une haine indescriptible s'empare de tous les belligérants,
ainsi qu'en témoignera
un cavalierfrançais venu se baffre en Belgique...
''J'entre dans une maison,
''je monte a l'étage, je découvre un cochon d'AIlemand
''qui fait ses besoins dans un tiroir de dentelles.
''Je tire, il meurt dans son fumier.
''Tout est saccagé,
''les plus bas instincts se réveillent
''chez ces Germains amis de la musique.''
A l'est, contrairement aux prévisions,
les Russes ont passé la frontiere de l'empire
et sont entrés en Prusse orientale.
Et les Allemands, a leurtour
fuient ce qu'ils appellent
le ''rouleau compresseur russe''.
22 aout 1914.
Ces réfugiés allemands, dans leur panique,
parlent eux aussi
de destruction et de pillage.
Le peuple a peur.
Le peuple doute.
Le Kaiser, Guillaume II,
passe de l'abaffement a l'excitation guerriere.
Sa paranoia s'aggrave.
Il répete:
''L'Angleterre, la France et la Russie se sont concertées
''pourfaire, contre nous, une guerre d'extermination.''
Mais les Allemands sont confiants.
Il viennent de remporter 2 grandes victoires,
a Mons et Charleroi, et ont fait des milliers de prisonniers.
Les Français ont eu 27 000 morts, le seul 22 aout 1914,
la journée la plus meurtriere
de toute l'histoire militaire de la France.
Guillaume II s'adresse a son peuple, il dit...
L'armée allemande marche sur Paris.
Meme s'il a pris du retard,
le plan Schlieffen est en passe de réussir.
Le gouvernement français a quiffé la capitale.
Les Allemands ne sont plus qu'a 50 km de Paris.
La victoire est proche.
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